1. Carrière

A gap year is the perfect opportunity to try your hand at a potential career path, and gain valuable work experience in a certain field. This could be in the form of a volunteering placement or even a paid position. Fancy being a doctor or a nurse? You could volunteer on a medical elective in a developing country. Perhaps you’re interested in teaching? You could spend a term teaching English as a foreign language (TEFL) and earning good money while doing it. Want to get into media? You could look at taking part in a journalism internship abroad.

Zodra je deze ervaring hebt opgedaan, zal het er fantastisch uitzien op je CV en je boven de concurrentie uittillen. Het zal een toekomstige werkgever laten zien dat je niet alleen serieus investeert in je carrière, maar dat je ook een werelds persoon bent. Allemaal grote pluspunten op de huidige competitieve arbeidsmarkt.

2. Geef terug

One of the most rewarding things you can do on your gap year is to spend some time volunteering, and giving something back to the world. By doing this you can make a really positive difference, whether that’s to a certain environment, or to the lives of children and other vulnerable people, or animals.

Het geeft je de kans om echt ondergedompeld te worden in een lokale cultuur, op een manier die gewoonweg niet mogelijk is als je er als toerist doorheen reist (niet dat daar iets mis mee is). Je hebt letterlijk tienduizenden opties om vrijwilligerswerk te doen, of het nu gaat om werken in een olifantenopvang in Thailand, helpen bij de bouw van een school in Ghana of zorgen voor straatkinderen in Argentinië. Het geeft je reizen een gevoel van zin en maakt ze daardoor alleen maar bevredigender.

3. Onderwijspauze

Soms moeten we allemaal gewoon even op de refresh-knop drukken, en een tussenjaar nemen kan een perfecte manier zijn om dat te doen. Misschien ben je al een eeuwigheid begraven in studieboeken en examens, en ben je zo overspoeld dat je niet eens weet waar het allemaal voor is of wat je met je leven wilt doen. Misschien zit je vast in een doodlopende baan, en heb je het gevoel dat er geen licht is aan het einde van de tunnel.

Hoe dan ook, reizen is een verbazingwekkend effectieve manier om wat perspectief op je leven te krijgen en erachter te komen wat belangrijk voor je is. En het hoeft niet een heel jaar te duren! Zelfs een paar maanden is meestal genoeg tijd om die broodnodige hoofdruimte te creëren – je komt terug als een nieuw persoon met nieuwe energie en een nieuwe richting.

4. Nieuwe talen

In de multiculturele wereld van vandaag is twee- of zelfs drietalig zijn een groot voordeel, en een tussenjaar nemen is een perfecte kans om een nieuwe taal te leren. Ze zeggen dat de beste manier om een taal te leren is om met mensen om te gaan die de taal de hele tijd spreken – zo heb je Engels geleerd, toch? – dus wees gerust, dit is een andere ervaring dan die Franse lessen die je op school moest volgen toen je 14 was. Het is ongelooflijk bevredigend en lonend om met de lokale bevolking in hun moedertaal te praten, en ze zullen je er des te meer om respecteren. Als je zoveel mogelijk basisvaardigheden wilt bestrijken, kun je overwegen om Spaans te leren, wat na Chinees de tweede meest gesproken taal ter wereld is. Dit betekent dat je niet alleen in Spanje hoeft te zijn om er gebruik van te maken – denk aan Argentinië, Mexico, Peru…

5. Levensvaardigheden

Je zult het niet eens beseffen als het gebeurt, maar reizen over de hele wereld zal je voorzien van allerlei belangrijke levensvaardigheden, zoals organiseren, budgetteren, onderhandelen, probleemoplossing, communiceren en empathie. Je komt ook terug als een veel zelfverzekerder persoon – nogmaals, dit is moeilijk op een zinvolle manier te kwantificeren, maar je zult je gewoon anders voelen, vaardiger, meer op je gemak met jezelf. Dit alles straalt door in je persoonlijkheid en zal je een meer benaderbaar, charismatisch, inzetbaar en over het algemeen evenwichtig persoon maken.

6. New culture

Een van de beste dingen aan reizen is dat je jezelf kunt onderdompelen in een nieuwe cultuur. Natuurlijk kun je verschillende culturen zien vanuit het comfort van je bank, door boeken te lezen, foto's te bekijken of video's te kijken, maar niets daarvan is te vergelijken met de opwinding van er daadwerkelijk te zijn. De meeste reizigers maken op een gegeven moment iets mee dat 'cultuurschok' wordt genoemd (het is een soort overgangsrite). Dit is wanneer al die nieuwe geuren, geluiden en beelden zo overweldigend worden dat je even het gevoel hebt dat je het allemaal niet aankunt. Maar je kunt het wel, en je zult het doen, en je zult er sterker en zelfverzekerder uitkomen.

7. Amazing people

Wanneer je terugkomt van je reis, zullen je mooiste herinneringen niet van landschappen, wilde dieren of eten zijn, maar van de mensen die je hebt ontmoet, of het nu locals of medereizigers zijn. In veel opzichten zijn de relaties die je creëert tijdens je tussenjaar het meest lonende deel ervan. Je zult merken dat wanneer je met mensen reist, wanneer je 24/7 bij ze bent en samen ongelooflijke herinneringen creëert, je het soort banden zult vormen waar je thuis jaren over zou doen om ze te creëren. Dus binnen een paar weken kun je eindigen met vrienden voor het leven. Als je geluk hebt, krijg je ook de kans om een band te krijgen met de lokale bevolking. De beste manier om dit te doen, is om je even te settelen, vrijwilligerswerk te doen of te werken. Vrienden hebben over de hele wereld is geweldig en geeft je een geweldig excuus om terug te gaan en ze te zien!

8. Avontuur

Alle reizen zijn avontuur, of je nu kajakt op de Amazone of InterRailt door Europa. En wie wil er nou geen avontuur?! Wat we willen zeggen is dat reizen om het reizen een geweldige reden is om een tussenjaar te nemen! Er is absoluut geen verplichting om te werken, vrijwilligerswerk te doen of een tour te doen: je kunt gewoon een rond-de-wereldticket kopen naar een aantal verre oorden en kijken wat er gebeurt. Vergeet alleen niet om contact met ons op te nemen en ons te laten weten hoe het gaat!

9. Bucketlist

Dus, wat gaat het worden? Snorkelen op het Great Barrier Reef in Australië? De Inca Trail naar Machu Picchu in Peru lopen? De Taj Mahal in India zien? Hiken naar het Everest Base Camp in Nepal? Skydiven boven Lake Taupo in Nieuw-Zeeland? Kooiduiken met grote witte haaien in Zuid-Afrika? Ronddwalen in het Colosseum in Italië? De Trans-Siberische Express nemen van Europa naar Azië? Het noorderlicht bekijken in IJsland? Berggorilla's zien in Rwanda? Feesten tijdens het Rio Carnival in Brazilië? Vulkaan surfen in Nicaragua? Naar de top van de Burj Khalifa in Dubai? Rijden over de Pacific Coast Highway in de VS?

En natuurlijk mag je Vietnam niet overslaan, want het is een van de hotspots op ieders bucketlist!

And they’re just the ones everyone’s heard of. There’s a whole world out there… you should really go and check it out.

10. No regrets

Picture the scene: you’re 90 years old and reflecting on your long life, the things you did, the things you didn’t do. One of the things you didn’t do was go on an adventure around the world when you had the chance. Can you imagine this thought running through your head, as a 90 year old? Wow, I sure am glad I didn’t go travelling around the world when I was 20 years old, and instead started my career a year early. That additional year of the 50 or so I worked really made all the difference! If you can’t imagine thinking that, then this reason alone is good enough to take a gap year.

11. Het vertraagt de tijd

Een van de leukste dingen aan reizen is hoe je tijdsbesef dramatisch vertraagt. Denk aan het leven thuis – weet je hoe de dagen, weken en maanden voorbij lijken te vliegen, steeds sneller naarmate je ouder wordt? Dat is normaal – het komt omdat we over het algemeen in routines terechtkomen en er eigenlijk niets verandert. Maar als je reist, is elke dag compleet anders dan de vorige, dus je hoofd zit elk uur vol met nieuwe ervaringen en herinneringen. En dit zorgt ervoor dat weken als maanden aanvoelen en maanden als jaren. Het is een van de ultieme geschenken van reizen. Als je uiteindelijk thuiskomt, heb je het gevoel dat je een heel leven weg bent geweest.

12. Gewoon, zomaar!

Weet je wat, vergeet even alles hierboven en neem even de tijd om te beseffen dat jij een van de weinige mensen ter wereld bent die daadwerkelijk de middelen heeft om dit te doen. En dat maakt je buitengewoon bevoorrecht. Dus je bent het jezelf op die basis verschuldigd. Voor de meeste mensen die nu leven, en die ooit hebben geleefd, zou een tussenjaar nemen om de wereld rond te reizen zo'n onrealistische optie zijn dat het niet eens als een droom zou tellen. Jij kunt dit. Zelfs sparen voor een baan met een minimumloon, jij kunt dit. Als je het graag genoeg wilt, is het mogelijk.

Which type of traveller are you?

Bij Friends Travel Vietnam verwelkomen we reizigers uit alle lagen van de bevolking. Toch begrijpen we dat ieder van jullie uniek is.

Wat deze vraag betreft: we kunnen allerlei soorten reizigers zijn, er zijn veel verschillende soorten reisliefhebbers en er is geen enkele manier goed of fout.